“李老爺病了？

這卻是胡妍美沒有聽說過的消息, 她回想了一下當初李老爺的模樣，身子康健，不像短命之相。

既然何小草心裏有數, 胡妍美不打算多管，外頭又有人在催，她起身：“那你好自為之。”

何小草也起身：“我爹那裏……你別跟他說那麽多。你們夫妻是好人，我想拜托你一件事, 回頭你們若發現他有需要幫忙的地方，勞你們多費心。你放心，我不會虧待了你的。”

胡妍美擺了擺手。

“我忙著呢，沒空管這些閑事。”

何小草啞然：“但我找不到其他人托付，你就幫我這個忙吧。或者在我爹有事的時候立刻派個人來城裏告知於我。”她深深一禮：“拜托了。”

胡妍美看她一眼, 轉身走了。

出門沒多久就看到了李夫人, 她看似隨意, 實則一雙眼睛上下打量胡妍美, 問：“如何？”

“應該是個男胎。”

聽到這樣的答覆, 李夫人特別滿意，立刻讓人送上酬勞，又派身邊的人將她送出門。還是方才那個領路的丫鬟，出門時好幾次偷瞄胡妍美, 低聲警告：“無論少夫人跟你說了什麽，都當不得真, 你若敢出去亂說話, 夫人不會放過你。”

胡妍美訝然：“少夫人應該跟我說什麽嗎？”

丫鬟輕哼一聲, 不再說話了。

胡妍美回到客棧之中，何方子已經等了許久，看到她來, 急切地迎上前：“有內情嗎？”

周大運倒了一杯茶：“坐下慢慢說。”

“有些。”胡妍美想了想：“她拜托我照看你，沒說讓我告訴你真相。事實上，她壓根沒提，只說等到李老爺沒了，李家庶子送走後，偌大家業都屬於她們母子。”

何方子黝黑的臉難看無比：“這死丫頭！”

其實在胡妍美看來，從何小草不知內情嫁進去的那天起，他們父女倆就已經沒了退路，李家不可能放任知道這樣真相的何小草平安離開。

何小草如今的選擇才是對的，反正都是死，還不如搏一把，順便還能為自己報仇。

周大運提議：“回吧，你留在這裏也幫不上忙，還會拖她後腿。”

何方子沈默下來。

翌日一早，他和夫妻倆一起往回走。

剛回到鋪子裏，夥計就跑來欲言又止，周大運好奇：“出了何事？”

夥計嘆息：“你那伯母她……沒了。”

周伯母沒了？

正在從馬車上拿東西的胡妍美聞言望了過去：“怎會？ ”

之前是吐了血，卻並未傷及根本，不至於啊。

夥計搖搖頭：“反正是沒了，我也是聽村裏的人說的。”

周家人養大了周大運，如今又還了糧食和地，於情於理，周大運都該回去奔喪。

夫妻倆換了一身素衣，隔著老遠就看到周家院子裏有許多人，看到兩人回來，周堂哥他們立刻迎上前：“可算是來了，聽人說你們去了城裏，好幾天不回。村裏已經有人在說你們在刻意避開，不願意戴孝，說得特別難聽。”

周大運只覺好笑：“身為晚輩上一柱香而已，沒什麽好避諱的。”

這麽惡的一個婦人說沒就沒了，挺讓人不習慣的。

胡妍美走進了靈堂，看到了已經放入棺中的人，人已經沒了日，看好的日子是第二天入土為安。

“這也太突然了，怎麽沒的？”

周大海看著她的眼神滿是不善：“她受了傷，非要泡澡，結果掉進桶裏沒能爬起來。”

淹死了？

胡妍美對上他眼神，不悅道：“人沒了，那是你們沒伺候好，瞪我做甚？”

周大海大聲道：“若不是你推她下坡，娘又怎會沒了？”

胡妍美無語：“當時我是推了她，但我沒用多大的力氣，是她自己沒站穩滾下去的，那麽多人親眼所見。這就是個意外……周大江還推我夫君下山崖呢，那還是故意的，你若非要追究覺得你娘死得冤枉，那咱們一起去衙門找人評理就是！”

周大海狠狠瞪著她，然後恨恨別開了臉。

高氏進門來，道：“咱們一起！不管怎麽說這人是因為你們沒的，你們就該賠！”

“住口！”周大海大吼，罵的人是自己媳婦。

高氏振振有詞：“該我們賠給他的，我們賠！但他們傷害了娘，也不能就這麽算了。”

李氏本就一直註意著靈堂裏的動靜，聞言氣得叉著腰跳了進來：“你們打的好算盤，讓大江償命，分家的時候少分一份，完了還要讓周大運他們賠償，到時還是沒我們的份。我呸，只要有我在一天，你們就休想得逞，當初大江推大運下山崖，那是咱們全家人商量好了的，所有都是知情人，真到了公堂上，咱們所有人都有罪，你們想要脫身，那是白日做夢。”

按理說，周伯母當時受傷確實和胡妍美有關，就算不是故意，也該賠些銀子。但是，周大江故意推了周大運下山崖，卻什麽都沒賠，胡妍美當然也不會給。

這事情真鬧到公堂上，胡妍美興許要賠些銀子出來，但周大江別想脫身，若真相如李氏所言，那他們一家子為了地謀害別人性命，全家都要入大牢。

一墻之隔的院子裏還有不少鄰居，李氏這麽直接嚷嚷出來，也是怕周家拿他們二房頂罪。

只有鬧開了，整個周家為了保各自的名聲，才會讓這件事無聲無息過去。

周大江一臉嚴肅：“大哥，我可以一力扛下罪名，但我有妻有兒，得為他們考慮，所以，這件事情不能鬧。大運也是娘看著長大的，娘在世時都沒想追究……”

這話說的，好像周大運占了周家多大便宜似的。

胡妍美瞇起眼：“好好的一個人，說沒就沒了，我怎麽覺得不太對呢？”她皺眉：“你們明明知道她腿上有傷，洗漱最好是擦身，為何要讓她泡？”

她看向周大運，疑惑問：“你伯母也不是那不講道理的人，明明身上有傷，怎麽會突然要泡澡？”

這件事情不只是夫妻倆覺得奇怪，就連村裏的其他人也一樣。秋收過後，天氣越來越涼，除非是在地裏忙活了一天的人需要天天洗澡，這在家裏不出汗，洗什麽？

周大運看向周家其他人。

方才在爭執，幾乎周家所有的人都在這附近。此刻周大伯拿著旱煙桿子沈默的吸著煙，煙霧繚繞間，他臉色特別沈。

周堂哥欲言又止，而周堂嫂湊了過來，低聲道：“這事我知道一點，伯母受了傷，大夫說最好是臥床修養，吃喝拉撒都在床上，吃喝還好，拉撒太腌臜，幾妯娌都不想伺候，各種推脫，就在出事的那天早上，伯母她溺在床上了……所以吩咐人燒熱水給她泡澡……”

胡妍美無語。

合著是兒媳不聽話，她這是借著泡澡教訓幾人。

可這也不對，她疑惑：“好好的怎麽會滑倒呢？滑倒了為何沒喊人？”

周堂嫂嘆氣：“她傷在腿上，找了些偏方，據說是泡的酒，那天早上一不高興喝多了點，然後就這樣了。”

這就說得通了。

周堂嫂在這邊嘀嘀咕咕，周家幾個兒媳臉色都很不好看，她們做的那些事情並不是什麽秘密，村裏的人最近都不忙，好多人都已經聽說了內情。關於周伯母的死，確實是她們這些做晚輩的做得不夠好，當時不覺如何，等到出了事……又真的覺得這些議論很難聽，很刺耳。

“照這麽說，這件事情完全與我們無關嘛。還想要我們賠，虧你們說得出來。”胡妍美看向高氏：“我想知道，最後見伯母的人是誰？”

“沒人見著。”高氏說著這些，眼淚流了下來：“當時我和二弟妹把熱水送進去，等我們發現的時候，已經……已經遲了……我真不是故意的，若早知道，我絕不會放娘一個人在屋中……我沒有那麽狠辣的心腸……”

她一哭，餘下幾人個個都在哭。

無論狠不狠，事實已經這樣了。

其實呢，這種事情放在村裏，若是沒人追究，等到喪事辦完，事情也就過去了。

周大運皺眉：“伯母養我一場，之前你們做的事情確實讓人寒心，但伯母對我的恩情我心裏都記著，她如今死得冤枉，我這個侄子該出面為她討個公道的。”他看向棺木：“我要去城裏，請大人做主。”

此話一出，周家所有人都變了臉色，正在哭的妯娌幾人都驚住了。

周大海立刻道：“不要你多管閑事。”

周大運寸步不讓：“這不是閑事，伯母之死，源於你們不孝。該讓大人治罪！伯母對我有恩，我不能漠視她枉死……”

“你就是想給我們添亂，想給我們兄弟幾個麻煩。”開頭的是周大江，他一臉的兇狠：“說什麽有恩，那都是屁話。小時候你怎麽長大的，沒人比我們幾個更清楚。你在家裏時常都吃不飽，偶爾回來吃一頓飯還要遭受各種數落，娘說話一直都不好聽，你不恨我們就已經很好了，怎麽可能還記恩？”

這些都是事實。

但有句話周大江說錯了，周大運本身對伯父伯母是真的心存感激的。只不過那點感激之情在被周大江推下山崖後就消失無蹤了。

周大海也出聲：“對！我娘入土為安後，之前我們所有的恩怨都一筆勾銷，誰也不得再提及。”

胡妍美好笑：“你們欠我夫君一條命，伯母的死也是因為你們沒有照顧好，怪不得人。我最多就是不小心推了伯母一把，論起來是你們欠了我們的，不追究的話也該是我夫君來說，你們說勾銷就勾銷，哪兒有這種道理？”

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